LA DISTILLERIE

Kaveh Zamanian est tombé amoureux d'une native du Kentucky puis de son bourbon. Après avoir émigré d'Iran lorsqu'il était enfant, Zamanian a grandi à Los Angeles et a vécu à New York et Chicago, travaillant comme psychologue clinicien et psychanalyste pendant plus de 20 ans. À Chicago, il a rencontré sa future épouse, Heather, une Louisvilvienne de quatrième génération qui lui a fait découvrir le bourbon. A partir de là, une obsession est née. Au début de son parcours il y a une quinzaine d'années, Zamanian a décidé qu'il n'y avait pas de meilleur moyen d'apprendre à fabriquer du bourbon du Kentucky qu'avec certains de ses distillateurs les plus respectés. À l’époque, il n’y avait pas autant d’enthousiasme qu’aujourd’hui, il était donc plus facile d’avoir accès à des vétérans comme Larry Ebersole, qui a été le maître distillateur de Seagram pendant 25 ans, et l’ancien maître distillateur de Four Roses, Jim Routledge. À partir de là, il a pu commencer à développer ses propres recettes, guidé par le désir de contribuer au whisky américain d’une manière unique. L’idée était qu’il n’y avait pas deux expressions identiques. C’est en 2012 que Zamanian a officiellement fondé Rabbit Hole, avant d’avoir une distillerie chez lui. Entre-temps, il trouve un producteur qui réalisera ses recettes à sa place tout en travaillant main dans la main avec un architecte pour concevoir et superviser la construction de son propre site au cœur de Louisville. En 2016, la première bouteille de whisky Rabbit Hole est sortie. La distillerie elle-même a ouvert ses portes en mai 2018 au cœur de NuLu, le quartier créatif de la ville. Il s’agit d’un lieu géant et brillant, une structure de verre et d’acier qui permet une expérience totalement immersive d’images, de sons et d’odeurs qui présente le processus de fabrication du whisky aux visiteurs. Un bar au dernier étage, The Overlook, sert des cocktails avec vue sur la ville. C’est à quoi on pourrait penser qu’une distillerie moderne ressemblerait. Quel que soit votre niveau d’engagement avec le whisky, vous aurez l’impression de sortir du terrier du lapin et d’entrer au pays des merveilles. La capacité permet à Rabbit Hole de produire 1,2 million de gallons proof (5,5 millions de litres à 50 % ABV) par an, ce qui équivaut à 27 000 barils remplis chaque année. Le processus de création de Rabbit Hole commence par la sélection de l’une des cinq recettes différentes conçues par Zamanian. Il travaille également sur une poignée de projets de finition et d'expérimentations sur le seigle et le single malt. En 2019, une participation majoritaire a été acquise par Pernod Ricard.